농림축산식품부(이하 농식품부) 정황근 장관은 스마트농업 관련 수출기업들의 중동 신(新)시장 진출을 적극 지원하기 위하여, 10월 24일 카타르 「도하 국제원예박람회」에 조성된 ‘한국관’ 개관식에 참석한다.

 「도하 국제원예박람회」는 사막기후 국가에서 처음으로 개최되는 에이원(A1)클래스의 국제원예박람회로, 80여 개 국가가 참가하고 있다. 한국관은 390평 규모에 ‘한국형 야외정원’과 ‘스마트농업 전시관’으로 구성되어 있다. ‘한국형 야외정원’은 자연을 배려하고 존중하는 우리 전통정원을 현대적으로 재해석하여 꾸며졌다. 한국의 대표 수출기업들이 참여한 ‘스마트농업 전시관’에서는 수직농장, 반밀폐 유리온실 등 첨단기술을 선보인다.

  정황근 장관은 개관식에 앞서 알-수베이(Al Subaie) 카타르 자치행정부 장관과 양자 회담을 가지고, 양국 간 스마트농업 협력방안을 논의한다.

  이어서 10월 25일에 농식품부는 카타르 자치행정부와 ｢스마트농업 협력 양해각서(MOU)｣를 개정할 예정이다. 2019년 양해각서(MOU) 체결 이후 코로나19 등의 상황으로 교류가 원활하지 못하였으나, 이번 개정으로 양국 정부 간 스마트농업 협력이 가속화될 것으로 기대된다.

  정황근 장관은 “카타르를 비롯한 중동지역은 식량안보 강화를 위해 자국내 농업생산 증대 및 농산물 비축 전략을 추진하고 있다.”라면서, “사막기후를 극복하기 위한 스마트농업 기술 도입에 높은 관심을 가지고 있어 중동국가와 전략적인 협력관계를 강화해야 할 때”라고 강조하였고, “정부 간 협력이 한국 스마트농산업의 중동 진출의 디딤돌이 되도록 힘쓸 것”이라고 밝혔다.