‘I•SEOUL•U'와 ‘CREATIVE KOREA'가 계속 입방아에 오르내린다. 무더위 속 짜증을 더욱 부추긴다. 경제도 어려운데 서울시와 정부가 혈세를 쏟아부으며 마치 경쟁이라도 하듯 I•SEOUL•U라는 ’희한(稀罕)한 조어(造語)‘와 CREATIVE KOREA라는 ’전혀 창조적이지 못한 작명(作名)‘으로 브랜드잔치를 벌였기 때문이다.
서울시는 작년 10월 I•SEOUL•U를 새 서울시 브랜드로 선정했다. ’너와 나의 서울‘이라는 뜻이란다. 영어를 국어로 쓰는 외국인조차도 이해할 수 없는 영어다. 마치 영화 속 첩보원들의 암호 같다. 박원순 서울시장은 “오로지 시민을 위한, 시민이 주도해 만드는 브랜드”라고 말했다. 1000만 서울시민을 상대로 말장난이나 하자는 것인지...
I•SEOUL•U는 아무리 생각해도 해괴(駭怪)한 작명(作名)이다. 과연 2002년 이후 서울시의 공식 브랜드였던 ‘Hi SEOUL’를 대신할 정도로 우수한 브랜드인지도 의문이다. Hi SEOUL은 영국의 한 신문이 선정한 세계베스트 브랜드 5위였다는 말도 있던데... I•SEOUL•U가 많은 사람들의 비웃음을 사거나 술안주거리라는 사실을 박원순 시장은 알고나 있는지 궁금하다.
서울시의 브랜드놀이(?)에 자극을 받아서였을까. 임기 절반도 안 남은 박근혜정부도 뒤늦게 브랜드잔치에 뛰어들었다. 지난 7월4일 ‘CREATIVE KOREA'를 공식 국가브랜드로 결정, 발표했다. 미래지향적 3대 핵심 가치인 창의, 열정, 화합을 집약한 표현이란다. 이 브랜드 개발에 이미 35억5000여만 원을 쓴 것을 포함, 내년까지 모두 100억 원 정도의 혈세를 퍼붓는다고 한다.
그러나 곧 표절시비에 휘말렸다. ‘Creative(창조적)'라는 용어가 이미 여러 나라에서 정책이나 주요 프로젝트 브랜드로 사용되기 때문이다. 정부는 Creative France, Creative Britain, Creative America, Creative Africa 등의 사례를 이미 알고 사전에 충분히 검토했지만 문제가 없어 결정했다고 설명했다. 문제가 없다니 이런 답답한 일이 또 어디 있나. ’창조와 창의‘를 말하면서 왜 남들이 이미 써온 표현을 굳이 고집해 표절시비까지 불러일으키는지 알다가도 모를 일이다. 이러니 박근혜정부의 ‘창조경제’와 연결지어 CREATIVE KOREA를 ‘박근혜정권브랜드’라고 비아냥대는 소리가 나오는 게 아닌가. 이래저래 호사가들의 술안주거리만 하나 더 생겼다.
’Dynamic Korea', 2002년 한.일월드컵 당시 수십만 붉은 악마의 질서정연한 거리 응원 모습으로 대한민국의 역동적인 이미지를 전 세계에 강렬하게 심어준 슬로건 겸 국가브랜드가 아닌가. 리우올림픽 뉴스를 보면 그때의 흥분과 기억이 더욱 새롭다. 그러나 이 역시 Hi Seoul처럼 용도폐기 운명이다.
무슨 뜻인지조차 모를 I•SEOUL•U나 이미 세계 여러 곳에서 사용 중인 CREATIVE를 붙인 CREATIVE KOREA나 도토리 키 재기다. 다음 서울시장이나 정부가 이런 브랜드들을 그대로 둘 것으로 믿는 순진한 사람이 과연 몇이나 될까. 오히려 후임자들이 또 새 브랜드를 만들겠다며 혈세를 낭비할까봐 더 걱정이리라.
좋은 브랜드는 창조적이면서 누구나 보고 듣는 순간 쉽게 이해하고 공감할 수 있어야 한다. 구질구질한 부연 설명을 덧붙여야 이해할 수 있거나 남의 것을 베낀 것 같은 브랜드는 생명력을 지닐 수 없다. 돈과 인력 낭비일 뿐이다.
국가나 도시 브랜드는 한 국가나 도시에 대한 인지도․호감도․신뢰도 등 유․무형의 가치들을 총함(總合)한 대외 이미지다. 그 도시와 국가를 상징하는 얼굴인 것이다. 그래서 관광이나 경제적 효과와도 직결된다. 도시브랜드의 대표작이라고 할 수 있는 뉴욕의 'I♥NY(아이 러브 뉴욕)'를 보라. 1975년에 제정돼 41년이나 됐지만 뉴욕 시장이 몇 번씩 바뀌었어도 그대로 살아있다. 아니 세계에서 가장 대표적인 도시브랜드로 자리매김하지 않았는가.
한 도시나 국가의 브랜드를 새로 선정하고 알리려면 엄청난 시간과 돈이 들어간다. 더 이상 시장이나 정권이 바뀔 때마다 브랜드잔치에 인력과 세금을 낭비하는 꼴불견을 반복하지 말자. 정부든 지방자치단체든 브랜드를 꼭 바꾸거나 새로 만들고 싶다면 반드시 사전에 그 이유와 목적을 명확히 밝히고, 지역민이나 국민의 동의를 얻어 투명한 절차를 밟아 추진해야 한다. 특히 내 임기 중에 끝낸다는 욕심과 오만을 버리고 서두르지도 말자. 새 브랜드에 대한 집약된 아이디어만 정리하고 최종 결정은 후임자에게 넘기는 것도 생각해보자. 그래야 후임자들도 함부로 뒤집거나 버리지 못할 것이다. 그렇지 않으면 또 쓰레기 되기 십상이다. 자주 바뀌는 브랜드는 차라리 없는 게 낫다. 이제 우리도 오래오래 세계인이 기억하고 사랑하는 한국판 I♥NY을 가져보자.
