정부는 2022년 기준 28.6% 수준인 콩 자급률을 2027년까지 43.5%로 높이기 위해 전략 작물 산업화 정책을 추진하고 있다.

 이에 농촌진흥청(청장 권재한)은 콩 생산 기반 조성과 국산 콩 산업 활성화를 뒷받침하기 위해 2023년부터 지방자치단체와 협력해 ‘콩 자립형 융복합단지 조성 사업(이하 사업)’을 추진하고 있다.

 각 권역에 콩 전문 생산단지를 조성, 파종부터 수확까지 전 과정을 기계화하고 품질 균일화를 위한 수확 후 종합처리, 지역특화 콩 제품개발까지 연계해 콩 산업 성장 동력을 창출하는 데 목적이 있다. 생산단지 조성에만 그치지 않고, 지역 내 소비 활성화까지 가능한 융복합단지를 육성하는 것이다.

 현재 충남 당진, 전남 함평, 충북 괴산, 경남 사천이 사업 대상지로 선정돼 특화단지 모델로 육성되고 있다. 내년에는 경기 파주, 경북 영주로 넓혀갈* 예정이다.

* 충남 당진(‘23~’24) 전남 함평(‘23~’24) 충북 괴산(‘24~’25) 경남 사천(‘24~’25) 경기 파주(‘25~’26 예정) 경북 영주(‘25~’26 예정)

 가장 먼저 사업이 적용된 충남 당진의 경우, 습해를 줄이고 콩 수확량을 늘리는 ‘무굴착 땅속 배수 기술’을 투입해 시범 재배지를 조성했다. 기술 투입 후 논콩 재배면적도 153헥타르(ha)에서 올해 223헥타르로 확대됐다.

 더불어 순성농협 내에 지난해 콩 종합선별장을 구축했고, 올해 11월 신평농협에도 추가로 들어선다. 콩 종합선별장에는 정밀한 콩 선별이 가능한 ‘색채선별’과 균일한 건조 및 선별 과정에서 콩에 물리적 충격을 최소화하는 ‘정치식 건조’ 기술을 적용했다.

 당진시에서는 당진 콩을 지역 상표(브랜드)로 육성하기 위해 ‘콩당콩당’ 상표를 출원했다. 외식 가맹점(프랜차이즈) 전문기업 더본코리아와 함께 개발한 두렁콩 수제비, 두부 아이스크림, 두유 등 식품 제조 기술을 지역 소상공인 9개 업체에 이전해 매출 증대와 콩 소비 확대를 도모하고 있다.

 이와 관련, 권재한 농촌진흥청장은 10월 8일 오후 충남 당진의 사업 현장을 찾아 논콩 생육 상황을 점검하고, 순성농협 콩 선별시설 운영과 당진 콩 특화상품 개발 현황을 살폈다.

 이 자리에서 권 청장은 “콩 자립형 융복합단지 조성 사업을 통해 논콩 안정생산을 위한 기술 전파와 재배면적을 점진적으로 확대하고, 용도별 신품종 콩 보급과 품질향상, 민간과 협업해 지역 콩을 활용한 특화 제품개발에 힘쓰겠다.”라고 전했다.

 한편, 올해 논콩 작황은 생육기간 내내 고온이 지속되고 7∼9월 집중호우에도 불구하고 평년작 이상 수준으로 기대되고 있다.

 농촌진흥청은 숙기가 짧고, 내습성이 강한 논 이모작 적합 품종 개발과 무굴착 땅속 배수 기술 등 논콩 안정생산을 위한 기술 보급을 확대하고 있다. 또한, 가공 특성, 기능성 등을 고려해 국산 콩을 용도별로 세분화하고, 대체 단백질용 소재 연구개발에 집중할 방침이다.