과학기술정보통신부(장관 이종호, 이하 ‘과기정통부’)는 가상융합세계(메타버스) 시대를 선도할 석·박사급 고급인력 확보를 위해 ’23년도 가상융합세계 연구실(메타버스 랩) 지원사업을 2월 24일(금) 공고한다고 밝혔다.

 이 사업은 대학에 석·박사 과정생 중심으로 구성된 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’*을 구축하여 모든 산업분야에서 적용 가능한 가상융합세계(메타버스) 특화 서비스 및 콘텐츠를 개발하고 창업·사업화까지 연계하는 융합형 고급인력 양성 지원사업이다.

 * 메타버스 랩(METAVERSE Lab.) : 석·박사 과정생을 중심으로 가상융합세계 기반 기술을 활용하여 가상세계와 현실세계의 경제·사회·문화 활동이 상호 연결되는 서비스·콘텐츠를 개발하는 연구실

 올해는 신규 3개 ‘가상융합세계 연구실’(6억원 규모)을 포함하여 총 12개 ‘가상융합세계 연구실’(계속지원 9개 포함, 총 240명 지원, 28.55억원)을 운영하고 향후 ’27년까지 17개로 확대하여 총 1,600여명을 양성할 계획이다.

 가상융합세계(메타버스) 등 디지털 신기술 분야 석·박사급 인재양성 규모는 ‘21년 기준 1.7만명 수준으로, 향후 5년간(’22~’26년) 수요 전망치인 12.8만명*에 비해 부족한 상황이며 가상융합세계 연구실(메타버스 랩) 지원사업이 이를 완화하는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

 * 디지털 인재양성 종합방안(관계부처 합동, ’22.8월)

 이 사업의 신청은 가상융합세계(메타버스) 서비스 및 콘텐츠 분야 대학에 한하여 가능하며, 서류 및 발표평가를 거쳐 최종 3개 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’을 선정할 예정이다.

신규 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’은 과제비(2억원) 및 창업·사업화에 필요한 맞춤형 상담(멘토링), 전문가 세미나, 기업이 제시한 가상융합세계(메타버스) 개발 실무과제 해결 우수자 취업 연계 프로그램(가상융합세계 펠로우십*) 등을 지원받는다.

 * 참가팀에게 지도(멘토링)·개발장비 지원, 우수팀에게 취업 기회 제공, 상금 및 상장 수여

 이번에 선정된 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’의 지원기간은 최장 3년(1+1+1년)이며, 매년 말(12월) 연차평가를 통해 다음 해 연장지원 여부를 판단할 예정이다.

 오용수 과기정통부 소프트웨어정책관은 “가상융합세계(메타버스) 서비스 및 콘텐츠가 제조, 의료, 교육 등 다양한 산업 분야에 적용됨에 따라 가상융합세계(메타버스) 전문인력 수요 급증에 대비한 고급인재 양성이 절실하다”라며,

 “가상융합세계 연구실(메타버스 랩)을 통해 청년들이 메타버스 서비스 개발에서 창업·사업화까지 아우르는 융합형 인재로 성장하여 세계 가상융합세계(메타버스) 산업을 선도할 수 있도록 적극 지원하겠다.”라고 밝혔다.

 이번 「가상융합세계 연구실(메타버스 랩) 지원」 사업의 참여를 희망하는 대학은 과기정통부 누리집(www.msit.go.kr)과 한국전파진흥협회 누리집(www.rapa.or.kr)을 통해 자세한 공고내용을 확인할 수 있다.